Les définitions sont tirées du Livre Unique Français (éditions Hatier, 2011)
L’antithèse
L’antithèse consiste à opposer deux mots, deux expressions ou deux notions contraires.
Ex : L’avarice perd tout en voulant tout gagner. (J. de La Fontaine, « La Poule aux œufs d’or ».) -> L’opposition des deux termes est ici au service de la morale.
L’oxymore
L’oxymore consiste à rapprocher des mots de sens contraire.
Ex : C’était une merveilleuse grimace. (V. Hugo, Notre-Dame de Paris.) -> description de Quasimodo, bossu et difforme, mais d’une grande beauté intérieure.
L’antiphrase
L’antiphrase consiste à dire le contraire de ce que l’on pense, mais en faisant comprendre que l’on pense le contraire de ce que l’on dit. Elle est souvent utilisée au service de l’ironie.
Ex : Une heure de retard ! Bravo ! Je vous félicite ! -> Ici, pour accentuer le reproche.
Le chiasme
Le chiasme est un parallélisme construit à partir d’une inversion des termes.
Ex : Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés. (J. de La Fontaine, « Les Animaux malades de la peste ».)